以太坊在区块链领域占据着特殊的地位，智能合约在区块链领域也有着特殊的地位。以太坊的发展历程充满了各种故事，智能合约的发展历程同样充满了各种故事。以太坊存在着许多值得深入探讨的内容，智能合约也存在着许多值得深入探讨的内容。

以太坊的诞生与初步发展

以太坊于 2013 年末发布了白皮书，这意味着它的起始。2014 年 7 月 24 日，它开启了为期 42 天的 ICO，那时 ICO 价格大概是 0.3 美元。此时间点成为以太坊开始进入大众视野的开端。从 2015 年的 ICO 到 2016 年 1 月，其价格始终未超过 1 美元，在这个阶段，以太坊处于逐步被市场发觉和接纳的过程。

2016 年初来临，价格突然迎来了小牛市。之后，价格达到 100 美元的高点便开始下降。2017 年出现大爆发，价格从突破 120 美元开始，持续上升，直至站上 450 美元的高点。在这个过程中，价格的波动体现出市场对以太坊逐渐持看好的态度。

以太坊的属性与功能

以太坊是存在于区块链上的一种虚拟计算机。它拥有图灵完备的脚本语言。使用者只要付出以太坊代币并且编写脚本代码，就能够在区块链上让程序运行起来。这一特点让很多开发者有机会在其平台上进行创新。这里的以太坊代币是以太坊区块链上的流通标识，在该生态系统中有着重要的地位和作用。

智能合约的定义与特点

智能合约在区块链上运行。它是脚本代码。它有特定特点，特定条件满足时会自动执行，不依赖参与方意愿。无需法律机关保障执行，靠区块链强制执行力。就像打赌事例，提前写好代码，依据比赛结果钱能自动转账，无人能抵赖。

以太坊与比特币脚本语言对比

以太坊是首个明确支持智能合约的区块链。之前的比特币拥有脚本语言，不过这种脚本语言是非图灵完备的。比特币的脚本不具备像循环执行这样的功能，正是由于这一点，比特币没有智能合约。这种差异鲜明地体现出了以太坊在智能合约方面所具有的开创性意义。

以太坊的局限与升级方案

以太坊每秒的最大交易数大约在 20 次到 30 次这个范围之内，这表明了它存在一定的局限性。为了打破这种限制，存在着 4 种主要的升级方案。第一种方案是将 POW 算法转变为 POS 算法；第二种方案是通过分片的手段，对整个区块链进行划分，以此来提升吞吐量以及处理速度；第三种方案是借助侧链来达成扩容的目的；最后一种方案是运用状态通道和链下交易来提高交易的处理速度。

以太坊引发的市场效应

以太坊引发了开发智能合约的浪潮。许多新的区块链项目通过打出支持智能合约的旗号去吸引市场。还出现了诸如“中国以太坊”“欧洲以太坊”这样的宣称。这充分表明以太坊在行业内的影响力极其巨大。

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